Nu de Green Deal Circular Festivals (GDCF) in 2025 haar einde nadert, blikken we terug op zes jaar vooruitgang richting circulaire en klimaatneutrale evenementen. Met steun van het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat hebben meer dan 50 toonaangevende festivals uit Nederland en 17 andere Europese landen de handen ineengeslagen om een gezamenlijke beweging te vormen. Samen hebben zij innovatieve samenwerkingen, praktische tools en meetbare impact ontwikkeld. De Green Deal Circular Festivals heeft gedefinieerd wat circulariteit voor festivals betekent en hoe dat het beste gemonitord kan worden.

Tijdens ADE Green, een subconferentie  an het Amsterdam Dance Event kwam de GDCF-community samen om het GDCF Manifest te presenteren: Een gezamenlijke oproep aan de Nederlandse overheid. Daarmee onderstrepen de deelnemende festivals hun blijvende inzet voor samenwerking en vragen zij de overheid om voort te bouwen op het netwerk van koplopers en de behaalde resultaten. Afke van Rijn, Directeur-Generaal Milieu en Internationale Betrekkingen van het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat, sprak haar waardering uit voor de schaal en impact van de beweging en benadrukte hoe festivals laten zien dat klimaatneutraliteit zowel innovatief als inspirerend kan zijn.

De Green Deal Circular Festivals toont aan wat mogelijk is wanneer overheid en koplopers zij aan zij werken. De volgende stap is het borgen van die samenwerking, zodat festivals aanjagers van verandering blijven in een wereld die (juist nu) creativiteit en moed nodig heeft.

Behoud van de voortgang

De Green Deal Circular Festivals loopt eind dit jaar af, en we zijn trots op wat er bereikt is. Sinds 2019 heeft de GDCF grote stappen gezet in de transitie naar een circulaire en klimaatneutrale samenleving, dankzij de steun van het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat. Meer dan 50 festivals uit Nederland en 17 andere Europese landen hebben zich verenigd in een beweging die verder reikt dan de evenementenwereld.

In de afgelopen zes jaar hebben de GDCF-festivals een netwerk opgebouwd, innovaties ontwikkeld en getest, sectorbrede tools gecreëerd en barrières weggenomen. Niet alleen voor de sector, maar voor de maatschappij als geheel. Festivals fungeren als levende laboratoria voor maatschappelijke verandering. Ze maken duurzame transities zichtbaar, tastbaar en inclusief voor een breed publiek. Als tijdelijke gemeenschappen brengen festivals partijen samen die normaal niet samenwerken, en creëren ze kansen om innovaties in de praktijk te testen en op te schalen buiten de festivalterreinen. Ze laten zien dat een duurzame toekomst niet alleen noodzakelijk, maar ook wenselijk en haalbaar is.

Wereldwijd erkende koplopers roepen overheid op

De deelnemers van de Green Deal Circular Festivals zijn wereldwijd erkende pioniers in duurzaamheid en klimaatactie – zowel binnen de evenementensector als daarbuiten. Deelname aan de GDCF gaf koplopers de kracht om stappen te zetten die ze anders niet hadden durven nemen.
De community bood vertrouwen om complexe, sectoroverstijgende samenwerkingen aan te gaan – met waterschappen, energiebedrijven, start-ups en kennisinstellingen – en om deel te nemen aan ambitieuze programma’s zoals EU Horizon-projecten. Deze collectieve kracht transformeerde losse festivalinitiatieven tot een brede beweging.

Tijdens het Amsterdam Dance Event deden de deelnemende festivals een duidelijke oproep aan de Nederlandse overheid om het opgebouwde momentum van de afgelopen vijf jaar vast te houden.

Drie concrete oproepen van de sector

1. Structurele coördinatie: houd koplopers verbonden en zorg dat kennis blijft stromen.
2. Gedeelde uitdagingen vragen om gedeelde inzet: benut festivals als katalysatoren voor maatschappelijke verandering, als proeftuinen voor duurzame innovaties en als ecosystemen voor opschaling.
3. Verwijder belemmeringen voor innovatie: blijf in dialoog over obstakels waar koplopers tegenaan lopen en werk samen aan oplossingen.

Het ondersteunen van koplopers is een investering in de hele sector: zij nemen obstakels weg, testen oplossingen en ontwikkelen breed toepasbare tools, zodat alle festivals kunnen profiteren van de innovaties van degenen die de eerste stap durven zetten.

Belangrijke resultaten

Twee belangrijke resultaten van de Green Deal Circular Festivals zijn het GDCF Model en de GDCF Monitor. Het GDCF Model definieert circulariteit en klimaatneutraliteit met duidelijke doelen en richtlijnen. De GDCF Monitor is een meetinstrument dat de materiaal- en CO₂-impact volgt op vijf thema’s, waarmee festivals hun strategie kunnen aanscherpen en hun duurzame transformatie kunnen versnellen.

De deelnemers van de Green Deal Circular Festivals hebben concrete doorbraken bereikt op de vijf thema’s van het GDCF Model:

• Mobiliteit en transport: festivals zoals Mysteryland ontwikkelden data gedreven oplossingen om duurzaam reizen de norm te maken.
• Waterbeheer: samenwerkingen tussen o.a. Zwarte Cross, SAIL, overheden en nutsbedrijven verbeterden waterkwaliteit en grondstoffengebruik.
• Energie: DGTL doorbrak barrières rondom netaansluitingen en waterstofgebruik.
• Materialen: met start-ups werden circulaire oplossingen opgeschaald, van herbruikbaar servies bij Into The Great Wide Open tot innovatieve afvalrecycling bij Lowlands.
• Eten en drinken: praktische tools helpen festivals om meer plantaardige, lokale en milieuvriendelijke menu’s te ontwerpen.

Een volledig overzicht van de resultaten is te vinden op circularfestivals.com.

Het bewijs in de praktijk

Door vertegenwoordigers van het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat uit te nodigen, leverde de GDCF opnieuw het bewijs van wat samenwerking kan opleveren. Een van de hoogtepunten tijdens ADE Green was het moment waarop Ridder Haspels (Lago Lago Festival) het GDCF Manifest overhandigde aan de Directeur-Generaal van het Ministerie. Met deze symbolische actie bevestigden de Green Deal Circular Festivals hun blijvende inzet voor samenwerking en riepen zij de overheid op om het opgebouwde momentum te erkennen en te versterken.

Afke van Rijn, Directeur-Generaal Milieu en Internationaal van het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat, liet weten onder de indruk te zijn van de grote opkomst van bezoekers, experts en festivalprofessionals tijdens ADE Green. Zij benadrukte dat festivals laten zien dat klimaatneutraliteit en circulariteit niet alleen noodzakelijk, maar ook aantrekkelijk en inspirerend kunnen zijn. Van Rijn gaf tevens aan dat het Ministerie de Green Deal Circular Festivals zal uitnodigen om samen verder te praten over hoe het gedeelde groene momentum behouden kan blijven: “We herkennen de vragen die worden gesteld en zien de waarde van dit gesprek – om samen te reflecteren op wat we hebben geleerd en hoe we elkaar het beste kunnen blijven ondersteunen in de komende transities.”

Vooruitblik

De energie, creativiteit en betrokkenheid tijdens ADE Green maakten duidelijk dat het verhaal van circulaire en klimaatneutrale festivals nog lang niet is afgelopen. Wat begon als een experiment is uitgegroeid tot een bewezen model voor duurzame samenwerking – een model dat cultuur, innovatie en beleid met elkaar verbindt en op bredere schaal kan worden toegepast. Het vasthouden van dit momentum betekent het behouden van een netwerk, een beweging die de duurzame transitie ver buiten de festivalterreinen versnelt. De Green Deal Circular Festivals heeft laten zien wat mogelijk is wanneer overheid en koplopers samenwerken. De volgende stap is het borgen van de continuïteit van die samenwerking: zodat festivals motoren van verandering blijven in een wereld die meer dan ooit behoefte heeft aan creativiteit en moed.